而在發達國家,托盤租賃/共用系統的有效利用和普及漸成主流。托盤租賃/共用系統對托盤統一管理,執行統一的托盤生產、維修、檢驗標準,保證流通的托盤滿足使用要求。在托盤出現損壞維修后,須經過維修認證部門認證,才能重新投入系統完成托盤的循環使用。在美國,1995年大約有1.71億個托盤經過托盤供應商修理后再利用,占托盤總量的10%。例如,2004年,美國木質托盤修理數量達到2.71億個,占到新托盤的一半以上。
以這種結構為根本結構的平板臺板和在這種根本結構基礎上所形成的各種形式的集裝用具,都可統稱為托盤。
托盤可配合各種類型搬運車及叉車運用,叉車與托盤的一起運用形成的有效裝卸體系大大地促進了裝卸活動的開展,使裝卸機械化水平大幅度進步,使長期以來在運送進程中的裝卸瓶頸得以解決或改進,所以,托盤的呈現也有效地促進了全物流進程水平的進步。
托盤的缺陷
其問題主要存在于衛生/潔凈度及生產穩定性等方面。
①木材易受潮、發霉、蟲蛀,且無法清洗。此外,其表面木屑脫落及螺釘銹蝕的問題也無法克服。
②由于木材是天然材料,其質量受地域氣候等多方面影響,即便是同一批原料,在干濕度、風裂等方面亦難以達到統一標準。
③木托盤使用壽命較短,常規使用下周轉次數約在200—300次。
④同樣由于衛生原因(主要是天牛蟲的侵害),自1998年期美國及歐盟對中國出口用木制托盤相繼發出禁令,木托盤需經熏蒸等方法處理后方可出口。熏蒸所需時間及費用均較大(一般需48小時,費用為成本的20﹪左右),且熏蒸所用藥劑(如化鉀醇等)又為有害制劑。此外,出口使用后的托盤需由承運商負責運走或作銷毀處理。這極大影響了一次性木托盤的應用。